Comme partout, Noël engendre toutes sortes de légendes, d'histoires, de traditions, ...

En Alsace aussi forcément ! Je suis donc allée me renseigner auprès d'alsaciens... et voilà ce que j'ai pu en ressortir :

- La bûche de Noël
- Le Père Fouettard (ou Hanstrapp)
- Christkindel et Niklaus
- Tradition de la boule de Noël
- Premier sapin de Noël décoré
- Tradition de la Bière de Noël
- Les animaux nous comprennent
- Le ciel rouge en Hiver

La Bûche de Noël :

A l'époque, les gens se chauffaient encore au bois, à la cheminée. A la veillée de Noël, tout le monde se réunissait pour fêter dignement cet évènement. Et pour participer, chacun ramener une bûche pour aider à chauffer la maison. C'était la tradition. Une fois l'arrivée du poêle, des chauffages électriques etc., ramener une vraie bûche en bois ne servait plus à grand chose... et pour ne pas perdre cette tradition : ils ramenèrent une bûche sous forme de gâteau !

Le Père Fouettard ou Hanstrapp :

Ce personnage malfaisant se manifestant à Noël pour punir les enfants, n'est qu'à moitié une légende !
C'était au Moyen-Age, un homme très cruel du nom de M. Hans VON DRODT terrorisait toute la région de Wissembourg (Alsace). Il était tellement connu pour sa cruauté, qu'il laissa de mauvais souvenirs. Il devint une légende, certains l'appellent même "l'épouvantail mythique" qui effraye les enfants qui n'ont pas été sages !

Christkindel (Père Noël ), Niklaus (Saint Nicolas) :

'Christkindel" et 'Niklaus' récompensent les enfants qui ont été sages tout au long de l'année.
Le Niklaus se manifeste dans la nuit du 05 au 06 Décembre. Les enfants déposent leurs souliers près de la cheminée - ou porte d'entrée - et sont récompensés par des friandises, des bonbons, des chocolats ou clémentines.

Le Christkindel est la réincarnation de l'enfant Jésus. Souvent représenté par un personnage féminin, nous pourrions penser à un ange. La veille du jour de Nöel, Christkindel et Hanstrapp rentrent dans toutes les maisons pour récompenser - ou punir - les enfants. Christkindel offre des cadeaux aux enfants sages. Sa caractéristique : il passe par la cheminée et fait le tour du monde sur son traîneau, tiré par des rennes. Hanstrapp, quant à lui, accompagnait Christkindel dans le but de punir les enfants désobéissants en les emmenant dans sa hotte. Sa principale caractéristique est qu'il vient toujours accompagné par son fouet, d'où son nom : Père Fouettard.

Père Fouettard et Père Noël
représentés sur des pains d'épice

Tradition des boules de sapin de Noël :

C'est en 1858 à Meisenthal, qu'est née la tradition des boules de Noël. A l'époque les arbres de Noël étaient garnis de petites pommes rouges mûres à la période de Noël. Mais une année, ce fut la pénurie de ces pommes ! Un souffleur de verre eut alors l'idée de souffler du verre en forme de pommes et autres fruits, pour ensuite décorer nos sapins.

Premier sapin de Noël décoré :

Le 1er sapin de Noël est apparu en 1521 à Sélestat. Il représentait le symbole du paradis et était garni de pommes, de fruits de la tentation et d'osties. Plus tard, ces fruits ont été remplacés par des fleurs en papiers et des bredeles (Cf. rubrique recettes). Le jour de la St Nicolas (6 Décembre), les enfants sages avaient le droit de secouer l'arbre pour faire tomber les gâteaux et les manger.

Tradition de la Bière de Noël - Qui l'a inventée ??? :

Ce serait ce "bon vieux" Charlemagne ! Toujours soucieux de faire de la bonne bière, il invitait ses brasseurs à la Cour pour faire déguster leur brassin.Ce serait donc un héritage de Charlemagne, coutume qui a été littéralement "adoptée" par l'Alsace.

Les animaux nous comprennent :

Voilà une tradition ancienne qui ne se fait plus de nos jours (malheureusement/heureusement ?). Il paraitrait que le soir de Noël, les animaux de la ferme comprendraient les humains. Beaucoup de fermiers allaient parler avec leurs bêtes ce soir là..

Le ciel rouge :

Pendant la période de Noël, lorsque le ciel était rouge, les adultes racontaient aux enfants que les anges du Père Noël venaient d'allumer les fours pour faire cuire les bredeles.

Merci à ma grand-mère qui m'a raconté ces traditions, et merci au prospectus des Brasseries Fischer "Les sentiers du Männele" qui proposaient nombreuses de ses légendes.